Elevandiluurannik võttis E-grupis suure võidu, kui Franck Kessié 30. minuti tabamus jäi Toronto Stadiumil mängu ainsaks väravaks. Saksamaa valdas küll palju palli ja sai kahel korral palli võrku, kuid mõlemad tabamused tühistati ning favoriit jäi lõpuks nullile.
Saksamaa alustas turniiri võimsa 7:1 võiduga Curaçao üle, kuid Elevandiluurannik näitas kiiresti, et see mäng ei tule sama mugav. Saksamaa sai palliga palju aega, kuid teravus kadus sageli karistusala lähistel. Havertzi varajane pealöök sundis Yahia Fofanat tõrjele, Musiala sai samuti hea löögikoha, kuid üldpilt jäi lõpuks liiga ebatäpseks.
Kõige kõnekamad olid kaks tühistatud väravat. Kõigepealt ei loetud Aleksandar Pavlovići pealööki, sest kohtunik nägi olukorras viga väravavahi vastu. Hiljem lõi Kai Havertz palli võrku, kuid eelnenud Musiala viga Kossounou vastu võttis ka selle tabamuse maha. Need hetked näitasid Saksamaa probleemi hästi: nad jõudsid küll ohtlikesse tsoonidesse, aga ei suutnud rütmi ja puhtust lõpuni säilitada.
Elevandiluuranniku võit ei olnud juhuslik ühe rünnaku sähvatus. Meeskond tuli mängule selge plaaniga: mitte vajuda lihtsalt sügavale, vaid survestada Saksamaad sobivatel hetkedel ja kasutada Diomande, Diallo ning teiste kiirete mängijate liikumist. Kessié värav oli selle plaani loogiline tulemus, sest Saksamaa kaitse jäi rünnaku teises faasis liiga passiivseks.
Pärast juhtväravat mängis Elevandiluurannik küpselt. Nad ei avanud ennast liigselt, aga ei loobunud ka täielikult ründamisest. Kessié juhtis keskvälja, Diomande tekitas Saksamaa äärekaitsjatele pidevat ebamugavust ja Fofana andis väravas meeskonnale kindlust. Sellise esitusega muutus Elevandiluurannik E-grupi üheks kõige tõsisemaks edasipääsukandidaadiks.
| Roll | Saksamaa | Elevandiluurannik |
|---|---|---|
| Väravavaht | Manuel Neuer Ei saanud Kessié lähilöögi puhul palju teha, kuid Saksamaa kaitse ei jätnud teda selles olukorras hästi kaitstuks. |
Yahia Fofana Tegi varakult olulise tõrje Havertzi pealöögi vastu ja hoidis kaitseliini taga rahu. |
| Kaitseliin | Schlotterbeck / Rüdiger, Tah, Kimmich, Brown Saksamaa pidi juba avapoolajal tegema kaitses muudatuse, kui Rüdiger tuli Schlotterbecki asemele. Elevandiluuranniku kiirus tekitas ebamugavust. |
Kossounou, Singo ja kaitseplokk Kaitse püsis surve all piisavalt kompaktsena. Kossounou olukord Musialaga oli oluline, sest sellele järgnenud Havertzi värav tühistati. |
| Poolkaitse | Musiala, Wirtz, Nmecha, Pavlović Saksamaa leidis vahel ruume liinide vahel, kuid viimased puuted ja otsused jäid liiga sageli poolikuks. |
Franck Kessié Kapten otsustas mängu väravaga ja andis keskväljale füüsilise telje, mille ümber Elevandiluurannik mängu tasakaalustas. |
| Rünnak | Kai Havertz, Leroy Sané Havertz sai palli võrku, kuid tabamus tühistati. Saksamaa rünnak jäi üldiselt efektiivsuselt alla avamängu tasemele. |
Yan Diomande, Amad Diallo, Elye Wahi Diomande oli värava eeltöös määrav, Diallo lähilöök viis Kessié lõpetuseni ja ründeliin hoidis Saksamaa kaitse pidevalt valvel. |
1. Elevandiluuranniku üleminekud: Saksamaa valdas palli, kuid Elevandiluurannik oli pallivõitude järel ohtlikum ja otsekohesem. Kessié värav sündis just olukorrast, kus Saksamaa kaitse ei jõudnud piisavalt kiiresti ümber organiseeruda.
2. Saksamaa tühistatud väravad: kaks mahavõetud tabamust muutsid mängu psühholoogiat. Saksamaa sai küll kinnituse, et suudab võrku jõuda, kuid mõlemal korral jäi otsustav detail nende vastu.
3. Kessié liidriroll: Elevandiluuranniku kapten ei olnud ainult väravalööja, vaid ka mängu rahustaja. Tema füüsilisus ja kogemus aitasid meeskonnal Saksamaa surveperioodid üle elada.
4. Saksamaa rütm kadus liiga kergelt: avamängu 7:1 järel eeldati teravat ja voolavat rünnakut, kuid seekord muutusid otsused karistusala ümber närviliseks. Elevandiluurannik sundis Saksamaa mängima ebamugavamas tempos.
Saksamaa plaan oli loogiline: hoida palli, tõsta ääred kõrgele ja otsida Musiala ning Wirtzi kaudu liinide vahel ruumi. Probleem tekkis selles, et Elevandiluurannik ei murdunud surve all. Nende kaitseliin oli füüsiline, keskvälg sulges tsoone agressiivselt ning pallivõitude järel liiguti kiiresti Saksamaa kaitseliini selja taha.
Elevandiluurannik ei mänginud ainult klassikalist kaitse-vasturünnak stiili. Nad valisid hetki, millal pressida, millal mängu aeglustada ja millal riskida. Just see küpsus tegi tulemuse eriti märgiliseks: Saksamaa ei kaotanud ainult ühe eksimuse tõttu, vaid jäi vastase plaani vastu liiga sageli ebamugavasse positsiooni.
Saksamaa 0:1 kaotus oli E-grupi üks suuremaid signaale. Enne mängu näitasid koefitsiendid Saksamaad selge favoriidina, kuid Elevandiluurannik tõestas, et nende avavooru 1:0 võit Ecuadori üle ei olnud juhus. Kessié tabamus, Diomande teravus ja kaitseploki kannatlikkus andsid neile võidu, mis võib määrata kogu alagrupi dünaamika.
Saksamaa jaoks ei ole seis katastroofiline, sest avavooru suur võit jättis neile endiselt korraliku lähtepositsiooni. Küll aga muutus viimane alagrupimäng oluliselt pingelisemaks. Elevandiluurannik seevastu sai tulemuse, mis tõstab nad mitte ainult edasipääsu lävele, vaid ka turniiri üheks kõige huvitavamaks mustaks hobuseks.
