USA võttis Seattle’is D-grupi teises voorus kindla 2:0 võidu Austraalia üle. Mängu pöördepunkt tuli juba 11. minutil Cameron Burgessi omaväravast ning avapoolaja lõpus kinnitas Alex Freeman USA edu väravaga, mis jäi kehtima pärast VAR-i kontrolli.
USA jaoks oli selle mängu suur küsimus, kas rünnak püsib sama ohtlik ka ilma Christian Pulisicita. Vastus oli pigem jah. USA ei vajanud Austraalia murdmiseks pikka surveperioodi: juba 11. minutil pani Folarin Balogun kaitseliini keerulisse olukorda ning Cameron Burgessi omavärav andis korraldajariigile varajase edu.
Teine värav muutis kohtumise USA jaoks palju mugavamaks. Alex Freeman oli õigel hetkel karistusalas, võitis olukorra ja suunas palli võrku. Esmalt tekkis suluseisukahtlus, kuid VAR-i järel jäi värav kehtima. Selle järel ei pidanud USA enam kogu aeg riske võtma, vaid sai mängida tulemuse ja Austraalia survekatsete vastu.
Austraalia jaoks oli kohtumise kõige valusam osa see, et mänguplaan sai pihta liiga vara. Omavärav 11. minutil sundis Socceroosi olukorda, kus nad ei saanud enam ainult madalalt kaitsta ja vasturünnakuid oodata. USA kodupublik, tempo ja kiire avavärav muutsid mängu iseloomu kohe keeruliseks.
Teisel poolajal oli Austraalial paremaid hetki ning füüsiline võitlus püsis lõpuni. Probleem oli kvaliteedis viimases kolmandikus: rünnakud jäid liiga katkendlikuks, tsenderdused ja standardolukorrad ei toonud läbimurret ning USA kaitse suutis nullimängu hoida. Avavooru 2:0 võit Türgi üle jättis Austraaliale siiski edasipääsuks võimaluse alles.
| Positsioon | USA | Austraalia |
|---|---|---|
| Väravavaht | Matt Freese | Patrick Beach |
| Kaitseliin | Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson Freeman oli lisaks kaitsetööle mängu üks otsustajaid, lüües 43. minuti värava. |
Jacob Italiano, Alessandro Circati, Harry Souttar, Cameron Burgess, Jordan Bos Burgessi omavärav muutis Austraalia plaani varakult raskemaks. |
| Poolkaitse | Tyler Adams, Malik Tillman, Sergiño Dest, Weston McKennie USA keskväli aitas mängu esimesel poolajal kontrollida ja hoidis Austraalia survehetked lühikestena. |
Mathew Leckie, Aiden O'Neill, Paul Okon-Engstler, Nishan Velupillay Austraalia vajas rohkem rahulikku pallivaldamist, kuid jäi avapoolajal liiga sageli teiseks pallile hiljaks. |
| Rünnak | Ricardo Pepi, Folarin Balogun Balogun ei löönud ise väravat, kuid tema surve ja liikumine olid USA avaväravas selgelt olulised. |
Mohamed Toure Toure proovis USA kaitseliini seljataha joosta, kuid ohtlikke lõppmomente jäi liiga väheks. |
1. Varajane omavärav: Austraalia plaan vajas kannatlikkust, kuid 11. minuti omavärav sundis Socceroosi mängu avama palju varem, kui neile oleks sobinud.
2. Freeman võitis tähtsa hetke: USA teine värav tuli olukorrast, kus Austraalia kaitse ei suutnud lahtist palli ära klaarida. VAR-i järel jäi värav kehtima ja 2:0 poolajaseis pani Austraalia väga raskesse olukorda.
3. USA ei murenenud Pulisici puudumisel: Pulisic on USA ründemängu suur nimi, kuid selles mängus ei kukkunud süsteem tema puudumise tõttu kokku. Pepi, Balogun, Dest, McKennie ja Freeman andsid piisavalt teravust.
4. Austraalia lõppfaasi kvaliteet jäi nõrgaks: teisel poolajal oli Austraalial rohkem võitlust ja lootust, kuid USA karistusalas jäi puudu otsustavast söödust, löögist või standardolukorra realiseerimisest.
USA ei mänginud üleliia keeruliselt. Esimene eesmärk oli Austraalia kaitseliin kiiresti surve alla panna ja sundida nad palliga ebamugavatesse olukordadesse. See töötas eriti hästi avapoolajal, kus Austraalia jäi mitmel korral hiljaks ning pidi rünnakuid alustama madalalt ja surve alt.
Austraalia lootis füüsilisusele, õhuvõitlusele ja kiiretele üleminekutele, kuid 0:2 seis muutis selle plaani liiga raskeks. USA sai pärast Freemani väravat kaitsta tulemust ning valida hetki, millal uuesti tempot tõsta. See on ka põhjus, miks mäng ei muutunud lõpus täielikuks tulevärgiks, vaid püsis pigem kontrollitud ja kohati jõulisena.
Järelvaate kõige tähtsam järeldus on lihtne: USA ei vajanud Pulisici, et Austraalia vastu vajalik töö ära teha, kuid turniiri sügavamates faasides on tema tervis endiselt suur küsimus. Austraalia jaoks ei olnud 0:2 kaotus katastroof, kuid viimane alagrupimäng muutus nüüd palju suurema survega kohtumiseks.
USA on kahe vooru järel grupis väga tugevas seisus. Paraguay vastu saadud 4:1 võidule lisandus 2:0 Austraalia vastu ning väravate vahe annab korraldajariigile tugeva positsiooni ka juhul, kui viimases voorus peaks tulema keerulisem mäng.
Austraalia seis ei ole veel halb, sest avavooru võit Türgi üle jättis neile kolm punkti. Samas ei saa Socceroos enam mugavalt viigile mängida: Paraguay vastu tuleb vältida kaotust ning ideaalis võtta tulemus, mis kinnitaks edasipääsulootust ilma teiste mängude abita.
