Argentina jõudis MM 2026 poolfinaali, kuid Šveitsi murdmiseks kulus 120 minutit. Alexis Mac Allister viis tiitlikaitsja varakult juhtima, Dan Ndoye viigistas ning Breel Embolo vastuoluline eemaldamine muutis mängu jõujooni. Julián Álvarezi suurepärane kauglöök ja Lautaro Martínezi hiline tabamus otsustasid kohtumise alles lisaaja lõpus.
Argentina sai ideaalse alguse, kui Mac Allister suunas Messi nurgalöögi kümnendal minutil väravasse. Varajane edu ei toonud aga oodatud kontrolli. Šveits suutis mängu tasakaalustada, Argentina söödumäng muutus katkendlikuks ja teise poolaja alguses pidi Emiliano Martínez tegema mitu tähtsat tõrjet.
Pärast Ndoye viigiväravat oli mäng hetkeks selgelt Šveitsi poole kaldumas. Embolo eemaldamine muutis olukorra, kuid isegi arvulises ülekaalus ei suutnud Argentina normaalajal otsustavat läbimurret leida. Alles lisaaja lõpus otsustas Álvarezi individuaalne meisterlikkus kohtumise.
Šveits ei mänginud nagu meeskond, kes lootis ainult penaltiseeriani vastu pidada. Nad kasvatasid teisel poolajal survet, lõid teenitud viigivärava ja sundisid Argentina väravavahti sekkuma. Eriti valusaks tegi kaotuse see, et punane kaart tuli vahetult pärast perioodi, mil Šveits näis olevat mängu üle võtmas.
Kümnekesi kaitsti organiseeritult veel ligi tund mänguaega ning Gregor Kobel hoidis Šveitsi pikalt penaltiseeria kursil. Lõpuks said otsustavaks väsimus, Argentina pingilt lisandunud ründejõud ja Álvarezi erakordne tabamus.
Kohtunik João Pinheiro näitas esmalt Leandro Paredesele kollast kaarti Embolo kukutamise eest. Videokordus näitas, et Embolo hakkas kukkuma enne kontakti, mistõttu VAR soovitas kontrolli „mistaken identity” ehk eksitud isiku protokolli alusel. Paredese kaart võeti tagasi ja Embolole anti simuleerimise eest kollane.
Kuna Embolol oli juba esimesest poolajast kollane kaart, tähendas uus hoiatus eemaldamist. Šveitsi leer ei vaidlustanud ainult hinnangut simuleerimisele, vaid eelkõige seda, et VAR sai sellises olukorras kollase kaardi ümber jagada. Murat Yakin nimetas reegli rakendamist vastuvõetamatuks ja mängu rikkunuks.
Hinnang: kordus annab alust väita, et Embolo rõhutas kontakti või alustas kukkumist liiga vara. Samas on teine kollane sellise VAR-i protseduuri kaudu erakordselt karm ja mängu täielikult muutev otsus. Seetõttu jääb Argentina võit ametlikult selgeks, kuid mängu järelkaja keskmesse õigustatult kohtunike otsus.
| Meeskond | Algkoosseis | Peatreener |
|---|---|---|
| Argentina | Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Julián Álvarez | Lionel Scaloni |
| Šveits | Gregor Kobel; Denis Zakaria, Manuel Akanji, Nico Elvedi, Ricardo Rodríguez; Granit Xhaka, Remo Freuler, Djibril Sow; Fabian Rieder, Dan Ndoye, Breel Embolo | Murat Yakin |
Lionel Messi üheksa järjestikuse MM-mängu pikkune väravaseeria lõppes, kuid ta andis Mac Allisteri avaväravale resultatiivse söödu ning tekitas jätkuvalt enim ohtu standardolukordade ja viimaste söötudega. Šveits suutis teda lahtises mängus enamasti väravast eemal hoida.
Argentina jaoks on positiivne, et otsustavad väravad tulid seekord Álvarezilt ja Lautarolt. Poolfinaalis Inglismaa vastu ei saa Scaloni siiski loota, et üks hiline individuaalne sähvatus parandab taas kogu mängu jooksul kogunenud probleemid.
Argentina on jõudnud nelja parema hulka kolmes järjestikuses väga pingelises väljalangemismängus ning meeskonna võime keerulistest olukordadest välja tulla on vaieldamatu. Samal ajal tunnistas Scaloni ise, et Šveitsi vastu oli raske sööte kokku saada ja duelle võita ning enne punast kaarti oli olukord Argentina jaoks halb.
Inglismaa vastu tõuseb vastaste individuaalne kvaliteet ja füüsiline võimekus märgatavalt. Argentina on endiselt täiesti reaalne tiitlikaitsja, kuid veerandfinaali põhjal ei saa neid pidada laitmatult toimivaks favoriidiks.
Argentina 3:1 võit jätab esmapilgul mulje kindlast edasipääsust, kuid tegelik mäng oli palju tasavägisem. Šveits viigistas teenitult, oli enne Embolo eemaldamist tõusuteel ja pidas kümnekesi vastu kuni 112. minutini.
Argentina võidu otsustasid lõpuks suurem individuaalne kvaliteet ja pikem pink. Mac Allister lõi varakult, Álvarez leidis lisaajal erakordse lahenduse ning Lautaro vormistas tulemuse ajal, mil Šveits pidi juba viimaseid jõuvarusid rünnakule suunama.
Kõige olulisem mängujärgne küsimus ei ole enam see, kas Argentina vääris poolfinaalikohta, vaid kas nende praegusest mängutasemest piisab Inglismaa vastu. Šveits lahkub väärika turniiri järel, kuid teadmisega, et nende ajaloolise võimaluse murdis vähemalt osaliselt üks väga vaieldav VAR-i sekkumine.
