Argentina pööras Atlanta poolfinaali viimastel minutitel enda kasuks. Anthony Gordon viis Inglismaa 55. minutil juhtima, kuid Enzo Fernández viigistas 85. minutil ning vahetusest sekkunud Lautaro Martínez lõi Lionel Messi tsenderdusest 90+2. minutil võiduvärava. Tiitlikaitsja kohtub finaalis Hispaaniaga, Inglismaad ootab pronksimäng Prantsusmaaga.
Inglismaa parim hetk sündis 55. minutil. Declan Rice'i kiire kannasööt käivitas rünnaku, Morgan Rogers leidis madala palliga värava eest Gordoni ja Barcelona ründaja lõpetas kindlalt. Tucheli kolm algkoosseisumuudatust tasusid selles olukorras ära: Rogers andis söödu ning Gordon lõi värava.
Probleem tekkis kohe pärast eduseisu. Inglismaa loobus järjest enam pallist, langes madalasse blokki ja eemaldas 72. minutil väravalööja Gordoni, tuues asemele keskkaitsja Ezri Konsa. Viieliikmeline kaitseliin ei vähendanud survet, vaid andis Argentinale võimaluse rünnakuid üha uuesti üles ehitada.
Lionel Scaloni muutis mängu järjest ründavamaks. Nico González lisas vasakule äärele jõudu, Rodrigo De Paul tõi keskväljale tempot ning 81. minutil kaitsja Tagliafico asemel sekkunud Lautaro Martínez muutis asetuse sisuliselt kõik-või-mitte-midagi rünnakuks.
Risk tasus end ära. Enzo viigivärav sündis Messi juhitud lühikese nurgalöögi järel ning võiduvärava lõi Lautaro Messi tsenderdusest. Argentina ei vajanud seekord lisaaega: järjekordne hiline tagasitulek viidi lõpule normaalaja lisaminutitel.
| Minut | Sündmus | Mõju mängule |
|---|---|---|
| 38' | Elliot Anderson sai Messi peatamise eest kollase kaardi. | Füüsilise avapoolaja esimene hoiatus ja märk sellest, kui agressiivselt Inglismaa Messi tsooni sulges. |
| 47' | Pickford tõrjus Julián Álvarezi võimaluse. | Argentina alustas teist poolaega teravamalt, kuid Inglismaa püsis mängus. |
| 55' | Gordon lõi Rogersi söödust 1:0. | Inglismaa kiire ja täpne rünnak muutis seni kinnise kohtumise iseloomu. |
| 69' | Pickford tegi Argentina pealöögi järel suure tõrje. | Argentina surve kasvas, kuid Inglismaa väravavaht hoidis eduseisu. |
| 76' | Mac Allister suunas De Pauli tsenderduse posti. | Esimene väga selge hoiatus, et Inglismaa madal kaitse ei pea survele vastu. |
| 85' | Enzo Fernández lõi 25 meetrilt 1:1. | Väljateenitud viik pärast pikka Argentina survet. |
| 90+2' | Lautaro Martínez lõi Messi tsenderdusest 2:1. | Argentina lõpetas tagasituleku ja kindlustas koha MM-finaalis. |
Inglismaa: Jordan Pickford; Reece James, John Stones, Marc Guéhi, Djed Spence; Declan Rice, Elliot Anderson, Jude Bellingham, Morgan Rogers; Harry Kane, Anthony Gordon.
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Giuliano Simeone, Lionel Messi, Julián Álvarez.
Messi esimene kohtumine Inglismaa koondise vastu ei toonud talle väravat, kuid ta lõi mõlemale Argentina tabamusele aluse. Viigivärava eel mängis ta lühikese nurgalöögi, sai palli tagasi ja leidis vabaks jäänud Enzo Fernándezi.
Võiduvärava eel möödus Messi Nico O'Reillyst ning keerutas parema jalaga täpse palli tagumise posti suunas. Lautaro liikus Stonesi ja Jamesi vahele ning lõpetas viielt meetrilt. See oli klassikaline näide sellest, kuidas Messi võib otsustada suurmängu ka ilma ise skoorimata.
Inglismaa kaitses avapoolajal kompaktselt ja piiras Argentina loovust, kuid ei suutnud pärast juhtväravat sama plaani palliga toetada. Eduseisu kaitsmiseks tehtud vahetused muutsid meeskonna liiga passiivseks. Argentina sai hoida palli Inglismaa väljakupoolel, tuua karistusalasse rohkem mängijaid ning rünnata teist palli.
Scaloni võttis suurema riski ja võitis. Tuchel vähendas ründeohtu enne, kui mäng oli kontrolli all. Tulemus ei olnud juhuslik ühe löögi pööre: viigiväravale eelnes pikk surve, Pickfordi tõrjed ja Mac Allisteri postilöök. Lautaro 90+2 tabamus oli selle surve loogiline kulminatsioon.
Inglismaa oli 30 minuti kaugusel esimesest MM-finaalist pärast 1966. aastat, kuid ei suutnud eduseisu aktiivselt kaitsta. Gordon ja Rogers lõid juhtvärava, Pickford tegi mitu tähtsat tõrjet ning Spence paistis silma suurepärase viimase hetke taklaga, kuid meeskonna järjest sügavamale vajumine muutis lõpu Argentina jaoks ühepoolseks.
Argentina näitas taas turniiri läbivat omadust: isegi kehva või kinnise mängu korral ei kaota meeskond usku. Enzo kauglöök ja Lautaro hiline pealöök viisid tiitlikaitsja teise järjestikusesse MM-finaali. Hispaania vastu ootab Argentinat teistsugune ülesanne, sest vastane on lubanud seitsme mänguga vaid ühe värava.
